La plaza de toros mas antigua de España, algunos pueden decir que ese honor se lo disputa con la de Ronda, aunque es posible que exista una aún mas antigua, como puede ser la plaza de toros del Rosal de la frontera ó incluso la plaza de toros de Puebla de Sancho Pérez. Lo que es visible es su rudimentaria belleza, la de su singularidad y de su incompleta cuadratura, es la historia del tiempo, de un elemento arquitectónico ligado íntimamente al pueblo llano.
La plaza del Castañar de Béjar, tiene su origen a finales del siglo XV, unos pastores encontraron en el lugar la imagen de la virgen del Castañar, en el lugar se levantó una ermita pero se decidió construir el santuario actual, para lo cual se organizaron corridas de toros para obtener fondos. Doña Teresa Sarmiento -duquesa regente- al no estar de acuerdo con la idea prohibió terminantemente este tipo de práctica relacionada con los toros y aunque la fiesta igualmente se llevó a cabo en un pequeño coso de forma cuadrangular de madera, finalmente las corridas fueron censuradas durante más de 40 años. Del primer festejo del que hay constancia, se realizó en 1667 en la improvisada plaza de madera. Con el pasar de los años, el duque D. Juan Manuel II, concedió el permiso para construir el coso taurino. Según un libro de cuentas de la cofradía de la Virgen del "Castañar" se demuestra que en septiembre de 1711 la actual plaza de toros estaba ya construida, aunque con forma cuadrangular, para la fiesta de la virgen, patrona de Béjar, del día 9. Fue objeto de obras en pocas ocasiones, en el siglo XIX perdió casi completamente su originaria forma cuadrada, en que pasó a tener el ruedo redondo, de la primitiva construcción quedan restos en la parte este del graderío, en 1962 y 1996, en esta ultima se volvió a dotar del viejo callejón, para la reinauguración se celebró una corrida el día 9 de agosto de 1996 con un cartel en el que aparecían Emilio Muñoz, José Miguel Arroyo "Joselito" y José Ignacio Sánchez y que lidiaron toros de Manuel San Román Valdés. Tiene un aforo aproximado de 3500 personas, 41 metros de diámetro y está considerada como una plaza de 3ª categoría. En la actualidad aloja el museo taurino instalado en 1998 en el cual podremos observar objetos relacionados con los toreros y las fiestas celebradas en la plaza. El mas famoso matador local fue Julián Casas apodado “El Salamanquino” del S XIX
Pedrera de la Virgen
( trozo de graderío más antiguo que se conserva)
Extraída de Sabios del Toreo
La plaza de toros desde las alturas.
Aún se aprecian restos de su primitiva configuración poligonal
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